¡Cocinando!

Cincuenta años de arte en las portadas de álbumes latinos.
Pablo Yglesias
PRINCETON ARCHITECTURAL PRESS 

Para los que hemos crecido absortos en la iconografía visual que acompaña a la música popular, es decir, influenciados no sólo por los sonidos sino por las carátulas de los discos, los libros dedicados a glosar el arte de los diseñadores, ilustradores, tipógrafos y demás artesanos que les han puesto rostros y, sobre todo, fantasía, son una parte importante de nuestra
educación sentimental. Los más comunes, por descontado, son los que glosan la historia del pop y el rock; uno de muy completo, por ejemplo, que circula incluso en edición económica, es el 1000 record covers (2002) de Michael Ochs editado por Taschen.

Ahora los aficionados a la arqueología visual de la época del vinilo pueden encontrar en el mercado libros específicos centrados en estilos e incluso en marcas. En este sentido es una maravilla el que recopila The cover art of Blue Note (2002). En cuanto a estilos, abundan los libros dedicados al arte vinculado al reggae y también se pueden encontrar con las mejores
portadas del hip hop o del country. Pero faltaba alguno que se ocupara del mundo latino en su más amplia acepción, por eso ha tenido tan buena acogida el ¡Cocinando! -publicado por la editorial neoyorquina Princeton Architectural Press- del diseñador y dj nuyorican Pablo Yglesias. Se trata de, tal como su subtítulo indica, una revisión de cincuenta años de arte en las portadas de álbumes latinos, presentado en un formato cuadrado a la manera de los vinilos de 45 r. p. m. Como en ellos, el contenido se presenta dividido entre la cara A y la B; en la primera se inicia el recorrido a través de cuatro temas: Mambomania, Cubop, Oriza y Viva soul,que engloban la imaginería latina del periodo comprendido entre las décadas de los años cuarenta y los sesenta del siglo pasado, incluyendo música popular, jazz latino, música folklórica y religiosa y bugalú. La cara B explora, también en cuatro temas, la salsa (Échale salsita), el rock latino (Oye como va), la escena brasileña (Oh, meu Brasil) y la música latina contemporánea (Barrio nuevo). En total unas doscientas portadas que abarcan desde viejos discos de Desi Arnaz y Beny Moré hasta las más recientes producciones de los ya fallecidos Celia Cruz e Ibrahim Ferrer. Un festín de colores que va desde los clásicos Siembra de Rubén Blades o Acid de Ray Barretto, hasta rarezas espeluznantes como es la portada de Fiesta santera, un disco con toques y cantos del Santero Lucumi en el que destaca un viejo santo al que los perros lamen sus heridas.

La edición cuenta con un prefacio escrito por Izzy Sanabria, autor de portadas para gente tan diversa como Willie Colón, The Harvey Averne Band o Pacheco y su Charanga. Un histórico que bendice la iniciativa de compilar con el cariño del mejor fan la iconografía de un estilo que ha asumido muchas variantes. Las que van de las míticas portadas de Santana hasta la repelente paella del Spanish grease de Willie Bobo, de Arsenio Rodríguez e Yma Sumac a Mano Negra, Yerba Buena, Orishas o Africando. Lo latino como denominación de origen y producto de exportación.

Cada apartado incluye un ensayo del compilador que ayuda a situar la selección. Un cúmulo de datos y vivencias que hablan de sus peregrinajes de coleccionista a las tiendas de discos y de la importancia del diseño en la elaboración de la identidad de un colectivo muy amplio, con grandes cambios en el segmento de tiempo analizado. El que va de las rústicas portadas de la Orquesta Aragón, al colorido soul latino con las psicodélicas portadas de Tito Puente, Eddie Palmieri y la Orchestra Harlow; de las especiadas entregas de Mongo Santamaria y Joe Cuba, a los clásicos de Willie Colón y Rubén Blades para el sello Fania. Sin olvidar un escueto y muy sentimental recorrido por algunas de las celebres portadas de la MPB (Música Popular Brasileña), con especial hincapié en el sector Tropicalia. El concepto de comunidad latina es tan amplio que permite la inclusión de Los Lobos y Nuyorican Soul, Conjunto Céspedes y Vocal Sampling, Kid Frost y Mandrill, Cortijo y The Jimmy Castor Bunch.

¡¡A gozar!!

RAMON SÚRIO